Antiga Junta de Freguesia da Cidade da Maia

No coração da Cidade da Maia, num espaço marcado pela proximidade da Igreja Paroquial de São Miguel de Barreiros, da Quinta do Gramaxo e dos antigos espaços de poder municipal, encontra-se um edifício com uma história singular: a antiga Creche da Maia, atualmente sede da Junta de Freguesia da Cidade da Maia.

Construído e inaugurado em 1917, o edifício nasceu de uma iniciativa de forte dimensão social, pensada para acolher crianças e apoiar as famílias da comunidade. A sua construção insere-se num período de transformação da antiga freguesia de São Miguel de Barreiros, que pouco depois viria a assumir um novo protagonismo administrativo e urbano.

Contudo, a história do edifício acabaria por tomar um rumo inesperado. Antes de chegar a funcionar como creche, a construção foi requisitada pelas autoridades sanitárias durante a epidemia de gripe pneumónica, entre 1918 e 1920, sendo utilizada como hospital de campanha para responder à crise sanitária que atingiu a população.

Décadas mais tarde, o edifício voltaria a assumir uma função de resposta à saúde pública. Durante a pandemia de COVID-19, acolheu um Centro de Rastreio Colaborativo, acrescentando mais um capítulo à longa história de um espaço que, ao longo de mais de um século, foi chamado a responder às necessidades da comunidade.

Em 1983, o edifício passou a funcionar como sede da Junta de Freguesia, função que mantém atualmente no âmbito da Freguesia da Cidade da Maia, criada em 2013 através da união das antigas freguesias de Maia, Gueifães e Vermoim.

A sua história acompanha, de certa forma, a própria evolução da Maia. Na década de 1980, o território conheceu uma profunda transformação, com a criação do Jardim Zoológico da Maia, em 1985, e a elevação da Maia à categoria de cidade, em 1986. O edifício da antiga creche permaneceu como testemunho físico de diferentes momentos dessa transformação.

É um edifício de memória!

Arquitetonicamente, trata-se de uma construção de linhas sóbrias e elegantes, desenvolvida num único piso e marcada pela harmonia entre os seus elementos arquitetónicos e decorativos.

No interior, o Salão Nobre guarda um dos elementos mais significativos da memória histórica da Maia: o retrato de corpo inteiro de José da Silva Figueira, Visconde de Barreiros (1838–1892).

Natural da Maia e reconhecido pelo seu espírito benemérito, o Visconde de Barreiros deixou um importante legado na sua terra natal, contribuindo para obras e iniciativas de interesse público. A sua ação filantrópica esteve também ligada à experiência que viveu no Brasil, onde apoiou instituições de beneficência e iniciativas de assistência à população.

A presença do seu retrato no Salão Nobre estabelece uma ligação simbólica entre o passado e o presente, fazendo desta antiga creche não apenas um edifício administrativo, mas também um lugar de memória da comunidade maiata.

Um edifício com mais de um século de história, onde a memória social, sanitária e autárquica da Maia permanece viva.